الیاف ساقه ای (Bast) رابطه طولانی با انسان دارند: اولین الیاف شناخته شده مورد استفاده انسان شامل الیاف کتان وحشی مربوط به 34000 سال پیش است که در غاری در کشور گرجستان یافت شد. محققان همچنین الیاف ضخیم (احتمالاً گزنه) را در مکانهایی در جمهوری چک از حدود 32000 سال پیش پیدا کرده اند. می توان اینگونه برداشت کرد که الیاف ساقه ای گیاهانی هستند که راحت تر از سایر الیاف گیاهی به الیاف طبیعی مخصوص برای تولید لباس تبدیل می شوند.
کنف و کتان شناخته‌شده‌ترین الیاف ساقه ای هستند و پس از آن رامی، گیاهی شبیه گزنه بومی آسیای شرقی است که برای پارچه‌های درشت و طناب استفاده می‌شود. بسیاری از گیاهان الیافی دیگر در طول تاریخ و جهان برای منسوجات استفاده شده اند. البته لازم به ذکر است که این الیاف در طول و ظرافت با یکدیگر تفاوتهایی دارند. بعنوان مثال، کنف نسبت به سایر الیاف دارای الیافی طولانی و درشت تر است .