هزاران سال است که مردم از الیاف گیاهان و حیوانات برای تولید لباس و سایر منسوجات استفاده می کنند. حتی امروزه، مردم با بریدن و استفاده از پشم حیوانات، باز کردن پیله و استخراج الیاف نرم از گیاهان خشک، الیاف طبیعی بدست می آورند.
در سرتاسر جهان، مردم از انواع فرآیندهای مختلف فیزیکی و شیمیایی بر روی الیاف موجود در طبیعت استفاده می کنند. اینکار به آنها این امکان را می دهد تا پارچه هایی با خواص مورد نظر خود بسازند، همچنین رنگ آن را تعیین کنند. حتی جالبتر این که می‌توان از بسیاری از تکنیک‌های قدیمی در مقیاس بسیار بزرگ‌تر برای ساخت بسیاری از محصولات پارچه‌ای که روزانه استفاده می‌کنیم، استفاده کرد.
لازم به ذکر است که چند مرحله اساسی برای استفاده از الیاف طبیعی وجود دارد. ابتدا الیاف را جمع آوری و تمیز می کنند و سپس آن ها را طوری می چینند که همگی در یک جهت قرار گیرند. در ادامه الیاف را به دور یکدیگر می پیچانند، زیرا باعث می شود تا نخ شما محکم شود. در نهایت، می توان با استفاده از ابزار یا ماشین، نخ را به هم بافت و پارچه تولید کرد. پنبه، کتان، ابریشم، پشم، ترمه و کرباس همگی نمونه هایی از پارچه های طبیعی هستند.